【連載07】YOUNG OF PRISM ミナト編

　PASH!２０１８年３月号から、本誌独占で『KING OF PRISM』のキャラクターの幼少期をショートストーリー＆イラストで描く”YOUNG OF PRISM”が好評連載中！　菱田正和監督監修のショートストーリーでは、今まで語られることのなかったキャラクターの秘密も明らかに!?

　PASH!PLUSでもこの”YOUNG OF PRISM”を追いかけ掲載スタート。７回目の今回は８月２１日生まれ、鷹梁（たかはし）ミナトの登場です！

＜#０７ ミナト編＞

いつしか口癖になっていた。

「だってぼく、あんちゃんだから！」

　妹や弟ができてから、ミナトにも役割が生まれた。翼（つばさ）や潮（うしお）の〝あんちゃん〟だ。自分より一層拙（つたな）いふたりの口が、舌たらずに「あんちゃん」「あんちゃん」と紡ぐのが、それはそれは誇らしかった。

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「あんちゃん」

　その日、鷹梁（たかはし）一家が営む民宿・五十之（いその）家は、近年まれにみる混雑ぶりだった。元々釣り客が増える季節だったけれど、そこに飛び込みの団体客が訪れたのだ。祖母・舟子（ふねこ）も母・海（うみ）もてんやわんや。慌ただしい雰囲気がミナトたちの過ごす母屋まで届いていた。

「ままは〜？」

「ばあちゃんは〜？」

「おしごとだよ。だからあんちゃんと遊んでようね」

　まだまだ甘えたがりな年齢だが、翼も潮も聞き分けがいい。何より、ミナトによく懐いていた。

「あんちゃん、ごほんよんでぇ」

「やだあ、あんちゃんはおままごとするの！」

「どっちもするよ。いっしょにやろうね」

「「はぁい〜！」」

　ままごとに紙芝居、積み木にパズル……夢中になって遊んでいた。しかし——。

「……まま、まだぁ？」

　水平線が夕日で真っ赤になっても、母たちは戻らない。父・洋（ひろし）は単身赴任。祖父・波助（なみすけ）は漁師で、この時間はもう帰宅しているはずなのだが、民宿を手伝っているのかもしれない。

「あんちゃーん……」

　お気に入りの人形をつつきながら、翼が俯（うつむ）いていた。

「うん？　どうした？」

　クレヨンを放り出し、潮も小さく声を漏らす。

「おなかすいた……」

「……そうだねぇ」

　当然だ。いつもなら、とっくに食卓を囲んでいる時間だった。少し前までのはしゃいだ声はどこへやら。古い掛け時計が、やたら大きな音を立てているように思えた。

「まま……、ぅ」

「ほら、だいじょうぶだよ」

「う、う……」

「なかない、なかない」

「うぇぇ……」

　やがて、潮のほうはぐずり始めてしまった。翼の瞳にも、じんわりと涙がにじんでいる。

（どうしよう……ぼく、あんちゃんなのに……）

　歯痒さに、胸が苦しくなる。喉の奥が痛い。

「〜〜っ、よし！」

　どうしてあげたらいいのか、答えはひとつだと思った。意を決したミナトは、台所に駆け出す。

「あんちゃ…？」

「ままのえぷろん…？」

　母のエプロンは、裾も腰紐も長過ぎる。折り畳み、何周もさせて、ようやくミナトにぴったりのサイズになった。

「あんちゃんが、ごはん作ってあげる！」

　母が台所に立つ姿を、毎日眺めてきたのだ。お手伝いもたくさんした。

（できるもん！　ううん、やらなくちゃ！）

　気合を入れて、冷蔵庫を開けた。

「指のおなかに、ちからをいれて……」

　たまごは上手に割れた。

「ほうちょうは、こわいから……」

　キャベツは、手でばりばり千切った。

「こどもだけで、火をつかったらだめだから……」

　ホットプレートのスイッチを入れる。

「あとは、このちょうみりょうを入れて…っと」

　ミナトにはだいぶ長い菜箸を、どうにか掴んで混ぜていく。

「……いいにおい」

「もうすぐできるからね！」

　最後に使い慣れた真っ白な皿に盛り付ける。

「はいっ、めしあがれ！」

　ほかほかと湯気を上げる、鷹梁家の名物料理。

「きゃべつとたまごの炒めものだよ！」

「「わぁ……っ」」

　ふたりの涙は、完全に止まっていた。むしろその瞳は、きらきらと輝いている。

「「いただきま〜す！」」

　お気に入りのフォークで、ぱくぱく頬張っていく姿を、ミナトはドキドキしながら見つめる。

「おいしい〜！」

「あんちゃん、すごぉいっ」

「……ふふふっ」

　妹と弟の、満面の笑み。今度はミナトのほうが泣きそうになってしまった。

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「ミナト、翼、潮っ！　ごめんねぇ〜っ！」

　しばらくして、ようやく母が帰ってきた。額には汗がにじみ、まとめた髪はぼさぼさで、息を切らしている。やはり、かなりの忙しさだったらしい。

「お腹空いたでしょ、今すぐにっ……あら？」

「ままぁっ」

「みてみて！」

　翼と潮は、母に飛びついていく。お皿を見せびらかすように。

「これね、あんちゃんがつくったごはんなの！」

　疲れ切った母の顔が、みるみる喜びに染まっていく。

「ありがとうねぇ、ミナト！　立派なあんちゃんだねぇ」

「まま、はい、あーんしたげる」

「ずるい、うしおがやるぅ」

　いつの間にか、あの寂しく湿った空気が消え去っていた。明るく弾けるような笑顔で、部屋中が輝いている。

「でもねミナト、ホットプレートは危ないから、今度はママと一緒のときにやろうね」

「はぁ〜い」

　一緒にごはんを作って、いっぱい教えてもらおう。幼いミナトは、そう誓っていた。

（おいしいごはんは、みんなを笑顔にできるんだもん……！）

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■次回は２月９日、高田馬場ジョージ編を掲載予定！
■連載第１回、シン＆ルヰ編はこちら！
■連載第２回、ユウ編はこちら！
■連載第３回、レオ編はこちら！
■連載第４回、カヅキ＆タイガ編はこちら！
■連載第５回、アレク編はこちら！
■連載第６回、ユキノジョウ編はこちら！

DATA
YOUNG OF PRISM-僕、生まれた! by KING OF PRISM-

URL：http://yanpri.com/
Twitter：@yanpri_PR
(c)T-ARTS / syn Sophia / エイベックス・ピクチャーズ / タツノコプロ / キングオブプリズムPH製作委員会 

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■PASH!１月号（発売中）にはカケルのショートストーリー＆イラストも掲載中！　こちらも要チェック♪

Text＝白土夏海（タツノコプロ）、プロット＝青葉 譲、監修＝菱田正和、作画＝戸田さやか、クリンナップ＝河合真理子　
初出：PASH! 2018年9月号